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Inhambane, Sud du Mozambique

Se promener sur la jetée, embarquer pour une croisière en dhow dans la jolie baie d’Inhambane ou jusqu’à l’île aux cochons, Linga Linga ou l’île aux rats (nullement présents!), flâner les rues, savourer la gastronomie locale, s’approvisionner au pittoresque marché coloré ou simplement contempler le spectacle des boutres glissant sur les eaux calmes de la baie d’Inhambane. Flamands roses et dauphins fréquentent la baie.

Charmante ville alanguie, Inhambane recèle de ravissants édifices bien préservés de l’époque coloniale, d’un musée intéressant et d’une jolie cathédrale. Inhambane est sise sur la Baie d’Inhambane et s’ouvre sur le canal du Mozambique. Elle est le point de départ pour un éventail de plages paradisiaques dont les renommées Tofo et Barra. 

Bienvenus à  Inhambane terre des bonnes gens et capitale de la province du même nom

La ville d'Inhambane fut fondée par les marchands Swhaili au 10ème siècle et est l’un des plus anciens établissements de la côte. Des boutres venaient y faire du commerce dès le XIe siècle. Les musulmans et les commerçants persans venaient y négocier l’ambre gris et perles, et allaient faire du commerce plus au sud, à Chibuene, au sud de Vilanculos.

Les récits de gisements d’or inépuisables attisèrent la convoitise des Européens pour cette partie du monde dès le 16ème siècle. Les Portugais l’accostèrent pour la première fois en 1498. Vasco de Gamma, charmé par l’affabilité de la population locale la surnomma “la terre des bonnes gens”. Les Portugais bâtirent les fortifications en 1546. Une vive rivalité s’ensuivit entre marchands Portugais et Arabes.

Lorsque la production d’or déclina, le commerce se concentra sur l’ivoire durant 2 siècles causant le massacre de milliers d’éléphants. En 1763 le commerce local de l'ivoire était dominé par les Indiens, le port avait été brièvement loué à un négociant indien appelé Calcanagi Velabo.

Le navrant commerce des esclaves prospéra dans les années 1760 et Inhambane devint l’un des ports florissants d’où les esclaves étaient acheminés vers les colonies françaises de l’île Maurice, la Réunion et les Comores ainsi que le Brésil, Cuba et l’Amérique du nord. Il est estimé que plus d’un million de Mozambicains furent réduits en esclavage. Inhambane fut le premier port mozambicain à établir un commerce d'esclaves. Environ 400 esclaves ont été exportés d'Inambane en 1762.

En 1834, Inhambane a été pratiquement rasé par le guerrier Gaza de Soshangane et la plupart de ses commerçants ont été tués.

La région d’Inhambane est plantée de cocoteraies et d'anacardiers. Elle est également réputée pour ses oranges tangerines.

Inhambane l'assoupie mérite une halte lors d'un voyage à destination de Tofo. Magnifiques vues, gastronomie et vie locale.